Cahill U.S. Marshall (Andrew V. McLaglen, 1973)

J. D. Cahill (John Wayne) es un marshall que al regreso de una misión ve que su hijo mayor Danny (Gary Grimes) fue encarcelado junto a una pandilla de malhechores cuyo cabecilla es Fraser (George Kennedy). El plan de Fraser es sencillo: dejarse encerrar para que después Danny lo libere a escondidas, dar el golpe en el banco del pueblo, volver a encerrarse en la cárcel como coartada mientras el hermano menor de Danny -Billy Joe (Clay O' Brien)- esconde el dinero.. Claro que la intervención de Cahill estropea el plan y la coartada y Fraser recurrirá a la violencia para vengarse de la familia del Marshall.

Cahill U.S. Marshall tiene un impronta muy televisiva tanto desde su estética como desde el guión donde Cahill pretende reconstruir su figura paterna mientras pretende reencausar a sus dos hijos que fueron criados de hogar en hogar (uno de ellos le pertenece a Denver Pyle, años antes de convertirse el Tío Jesse de The Dukes of Hazzard). A diferencia de Chisum (1970), Andrew McLaglen no cuenta con un guión que, por lo menos, le dé fuerza a una puesta en escena que pareciera pensada para la pantalla chica más que para el cine. En este caso, el conjunto es tan chato que ni siquiera se puede rescatar el drama familiar con el complejo de culpa que tiene Cahill por haberles negado a sus hijos una presencia paterna. Pareciera que a la película no le interesa profundizar esto a pesar de que todo está servido para que se haga.

Por supuesto, finalmente el heroísmo de Cahill y de sus hijos se verá expuesto a la violencia de un Fraser que ve perder su botín en manos de los niños; pero para este punto, el personaje en el que Wayne se transformó en sus últimos westerns (una figura patriarcal, protectora de la sociedad estadounidense) en esta realización en partícular termina por convertirse en una caricatura que ni el carisma del actor puede dignificar. Es como si no hubiera lugar para los matices sino para el trazo grueso.

Una película que de algún modo explica la lenta agonía del western.

Avance cinematográfico

Filmografía de Andrew V. McLaglen hasta Cahill U.S. Marshall

1956- Gun the man down; Man in the vault

1957- The abductors

1960- Freckles

1961- The little shepherd of Kingdom Come

1963- McLintock!

1965- Shenandoah

1966- The rare breed

1967- Monkey, go home!; The way west; The ballad of Josie; 

1968- The Devil's brigade; Bandolero!; Hellfighters

1969- The Undefeated

1970- Chisum

1971- One more train to rob

1971- Fool's parade

1971- Something Big