The outlaw Josey Wales (Clint Eastwood, 1976)

Josey Wales (Clint Eastwood) es un campesino que vive con su hijo y su mujer en una granja cuando un grupo de soldados norteños atacan su hogar y matan a su familia. En busca de venganza, Wales se unirá a un grupo de desertores sureños que vagan rastreando el campamento de los soldados norteños. Una vez que lo encuentran, y con la guerra terminada, los desertores se entregan pero Wales decide seguir con la venganza y ataca el campamento matando a la mayoría de los soldados. Convertido en una amenaza, Wales -acompañado por Jim (Sam Bottoms), un joven que decidió secundarlo en el derrotero- será perseguido por el Capitan Fletcher (John Vernon), un antiguo compañero de Wales, quien cumplirá su misión a pesar de que considera al campesino víctima de las circunstancias.

Tras la incursionar en el género de espías con The Eiger Sanction (1976), Eastwood vuelve al western con una película madura pero a la vez demasiado conciente de su importancia. The outlaw Josey Wales  es notoriamente distinta de lo que Eastwood venía haciendo, tanto en su temática como en su puesta en escena. Sin tanta acción externa, la película es pródiga en la descripción de la vida diaria durante la Guerra de Secesión; y es uno de los aciertos: Eastwood retrata lo rutinario con una mirada lejana, como si fueramos uno de los habitantes de los pueblos por donde Wales escapa. 

Esta descripción en ningún momento entorpece el relato sino que forma parte de él. El problema es que,  lentamente, la solemnidad va dominando la película pensada para un final que sí resulta muy bueno y con una estética cercana al cine negro pero al que le falta dramatismo agobiado por la pesadez de un relato demasiado pomposo, como si Eastwood creyera que cuanto más solemne es el relato más profundo será. En reglas generales, ocurre lo contrario y esta no es una excepción.

No obstante, la quinta realización de Eastwood es un paso adelante en su búsqueda de un estilo propio, donde los resultados demuestran más seguridad en su pulso narrativo.

Avance cinematográfico

Filmografía de Clint Eastwood hasta The outlaw Josey Wales 

1971- Play Misty For me

1973- High plains drifter; Breezy

1975- The Eiger sanction